Охота началась после того, как в ходе совместной словацко-венгерской полицейской операции были арестованы три контрабандиста, перевозивших ядерные материалы. Изъятого вполне хватило бы для изготовления т.н. "грязной бомбы" (ядерного заряда малой мощности, вызывающего, однако, сильное радиоактивное заражение местности), подтвердил представитель словацкой полиции Мартин Корч. Он оценил стоимость изъятого урана в 1 млн долларов Эти материалы были идентифицированы как те самые, которые пропали из ядерного хранилища в Челябинске-70 на Урале.
Британские разведчики также проследили маршрут радиоактивных материалов из России через границу Словакии с Украиной и подозревают, что контрабандисты связаны с Аль-Каидой. Однако MI6, британское подразделение внешней разведки, полагает, что есть и другие маршруты, используемые контрабандистами. А ученые из European Transuranium Institute в Карлсруэ (Германия), отвечающие за отслеживание всех перемещений подобных материалов, усматривают "существенный рост торговли секретными расщепляющимися материалами за последние шесть месяцев".
Ситуация стала настолько тревожной, что, несмотря на беспрецедентную напряженность между Лондоном и Москвой, Россия проинформировала MI6 о создавшемся положении.
Эксперты считают, что со времени атаки 11 сентября имели место около 1000 случаев похищения ядерных материалов, а в докладе MI6 содержится напоминание, что Усама бин Ладен долгое время стремится к использованию ядерного оружия.
